La primera de las novelas de la Terra Alta. Y la presentación de un personaje inolvidable, Melchor Marín, un hombre justo en un mundo que no lo es.  

«Javier Cercas debuta en la novela policiaca y escribe un clásico.» Antonio Manzini
«Una novela de una potencia impresionante.» Christian Authier, Le Figaro
«Una novela suntuosa.» Guy Duplat, Lire
«Un éxito estrepitoso.» Alexandre Fillon, Les Echos

Un crimen terrible sacude la apacible comarca de la Terra Alta: los propietarios de su mayor empresa, Gráficas Adell, aparecen asesinados tras haber sido sometidos a atroces torturas. Se encarga del caso Melchor Marín, un joven policía y lector voraz llegado desde Barcelona cuatro años atrás, con un oscuro pasado a cuestas que le ha convertido en una leyenda del cuerpo y que cree haber enterrado bajo su vida feliz como marido de la bibliotecaria del pueblo y padre de una niña llamada Cosette, igual que la hija de Jean Valjean, el protagonista de su novela favorita: Los miserables.

La mejor de las novelas de Mario Conde: el asesinato de un exdirigente cubano en el momento de máxima efervescencia en Cuba con la visita de Barack Obama.

«La más redonda, compleja y fascinante historia de Conde… Una excelente noticia para el género. No es fácil rematar una novela así.» Juan Carlos Galindo, El País (Babelia)
«Un festín de personajes complejos llenos de vida.» José María Pozuelo, Abc Cultural
«Padura refuerza su condición de gran novelista firmando un relato maestro.»  Javier García Recio, El Periódico (Abril)
«Dos historias que convergen y que vuelven a situar a Padura en la cumbre de la literatura latinoamericana actual.» Manuel Peris, Levante
«Padura en estado de gracia… Una  de las mejores historias de Mario Conde… Una novela redonda.» Pedro M. Espinosa, Diario de Cádiz
«El mejor Leonardo Padura.» Diego Gándara, La Razón
«Un ciclón azota al lector en las páginas de Personas decentes.» Felip Vivanco, La Vanguardia

La Habana, 2016. Un acontecimiento histórico sacude Cuba: la visita de Barack Obama en lo que se ha llamado el «Deshielo cubano» —la primera visita oficial de un presidente estadounidense desde 1928—, acompañada de eventos como un concierto de los Rolling Stones y un desfile de Chanel, ponen patas arriba el ritmo de la isla. Por eso, cuando un exdirigente del Gobierno cubano aparece asesinado en su apartamento, la policía, desbordada por la visita presidencial, recurre a Mario Conde para que eche una mano en la investigación. Conde descubrirá que el muerto tenía muchos enemigos, pues en el pasado había ejercido de censor para que los artistas no se desviaran de las consignas de la Revolución, y que había sido un hombre déspota y cruel que había acabado con la carrera de muchos artistas que no habían querido plegarse a sus extorsiones. Cuando unos días después se encuentra un segundo cadáver asesinado con el mismo método, Conde deberá descubrir si las dos muertes están relacionadas y qué hay detrás de estos asesinatos.

A esa trama, se suma una historia que escribe el protagonista, situada un siglo antes, cuando La Habana era la Niza del Caribe y se vivía pensando en el cambio inminente que produciría el cometa Halley. Un caso de asesinato de dos mujeres en La Habana Vieja destapa la lucha abierta entre un hombre poderoso, Alberto Yarini, refinado y de buena familia, capo de los negocios de juego y de prostitución, y su rival Lotot, francés, que le disputa la preeminencia. El desarrollo de esos hechos históricos tendrá conexión con la historia del presente de un modo que ni el propio Mario Conde sospecha.